Towards peace of mind

Het Grote Merengebied in Afrika (Burundi, de Democratische Republiek Kongo, Rwanda, Oeganda en Tanzania) wordt sinds begin jaren ’90 geteisterd door burgeroorlogen, conflicten tussen staten en complexe politieke hervormingen.  Duizenden burgers zijn door het gewapende geweld fysiek en mentaal gewond geraakt. War Trauma Foundation heeft het Grote Merengebied gekozen als prioriteitsregio. De nood in het gebied is groot en lokale organisaties zijn zich steeds meer bewust van het belang van adequate psychosociale zorgverlening. Door de gewapende conflicten zijn veel lokale gemeenschappen ontwricht, zijn mensen ontheemd en is er vaak sprake van onderling wantrouwen. WTF  werkt met lokale organisaties in Burundi en de Democratisch Republiek Kongo aan het herstel van mensen en gemeenschappen.

War Trauma Foundation werkt sinds 2005 samen met lokale organisaties in Burundi en DR Kongo en ontwikkelt met hen ervaring en kennis, om vanuit de specifieke lokale en culturele context, psychosociale steun beschikbaar te maken.

Dr Yvonne Sliep (Universiteit KwaZuluNatal/ trainer War Trauma Foundation) heeft in deze context het ‘Narrative Theatre’ ontwikkeld. Hierbij komen locale facilitators en (psycho)sociaal werkers uit verschillende dorpen bijeen om te worden getraind in het gebruiken van narrative theatre bijeenkomsten. Onder begeleiding van hun trainer trekken de facilitators er op uit naar de lokale gemeenschappen in het land om hier narrative theatre bijeenkomsten te houden. Het narrative theatre  is een plaats voor het bespreekbaar maken van problemen die vaak ontstaan zijn tijdens en na de oorlog. Normen en waarden (de Ubuntu waarden) zijn vervaagd en het vertrouwen is beschadigd. Het publiek wordt uitgenodigd hierover te vertellen, onderwerpen als huiselijk geweld, alcoholisme en diefstal worden besproken en nagespeeld door het narrative theatre. Vervolgens leidt de facilitator de discussie en wordt er gezamenlijk gezocht naar  manieren om het probleem op te lossen en de situatie te veranderen. De uitkomst hiervan wordt ook gespeeld in het forum. In elke deelnemende gemeenschap wordt een comité opgericht dat betrokken is bij het vervolg van activiteiten, een coördinerende rol speelt en dient als aanspreekpunt. Mensen kunnen ook bij facilitators terecht als zij meer hulp in de vorm van individuele counselling nodig hebben. De lokale leiders zijn bij de activiteiten betrokken, wat van belang is voor de duurzaamheid van het project. Om het programma verder te verspreiden worden gemotiveerde facilitators getraind tot trainers, zodat zij hun opgedane kennis en ervaringen weer over kunnen dragen op anderen.

Burundi is een van de kleinste en dichtstbevolkte landen van Afrika. Door de jarenlange oorlogen is het ook van de armste landen ter wereld. Het land is zich nog steeds  aan het herstellen van een twaalfjarige burgeroorlog, waarbij ruim 300.000 mensen (voornamelijk burgers) om het leven zijn gekomen. Duizenden mensen werden getroffen door traumatische gebeurtenissen, zoals moord, verkrachting, plundering en ontheemding. Er is een ernstig tekort aan psychische zorg voor de getroffen bevolking. 

War Trauma Foundation werkt samen met het Centre Ubuntu, dat een netwerk heeft gevormd met 12 andere organisaties. Deze organisaties werken verspreid over het hele land en hebben 300 lokale comités gevormd. De medewerkers van Centre Ubuntu zijn als trainers opgeleid, deze op hun beurt trainen de medewerkers van de 12 organisaties in het netwerk die op hun beurt weer ongeveer 1500 facilitators hebben opgeleid. Zij gebruiken het narrative theatre om mensen bij elkaar te brengen, om het isolement te doorbreken dat is veroorzaakt door de vele traumatische gebeurtenissen. Door het narrative theatre worden de problemen van individuen en gemeenschappen besproken en gezocht naar lokale oplossingen. In 2011 zal War Trauma Foundation, samen met de lokale organisaties verder gaan met het ontwikkelen van de kennis van deze organisaties en het zich organiseren in kennisnetwerken zodat er ook een goede lokale inbedding ontstaat.

Dit project wordt mede mogelijk gemaakt door NCDO - Nationale Commissie voor Duurzame Ontwikkelingssamenwerking.